Kemm jekk bħala ħażna tal-enerġija staġjonali jew il-wegħda kbira tal-avjazzjoni b'emissjonijiet żero, l-idroġenu ilu meqjus bħala triq teknoloġika indispensabbli għan-newtralità tal-karbonju. Fl-istess ħin, l-idroġenu diġà huwa komodità importanti għall-industrija kimika, li bħalissa hija l-akbar utent tal-idroġenu fil-Ġermanja. Fl-2021, l-impjanti kimiċi Ġermaniżi kkunsmaw 1.1 miljun tunnellata ta' idroġenu, li huwa ekwivalenti għal 37 terawatt siegħa ta' enerġija u madwar żewġ terzi tal-idroġenu użat fil-Ġermanja.

Skont studju mit-Task Force Ġermaniża dwar l-Idroġenu, id-domanda għall-idroġenu fl-industrija kimika tista’ tiżdied għal aktar minn 220 TWH qabel ma tintlaħaq il-mira stabbilita tan-newtralità tal-karbonju fl-2045. It-tim tar-riċerka, magħmul minn esperti mis-Soċjetà għall-Inġinerija Kimika u l-Bijoteknoloġija (DECHEMA) u l-Akkademja Nazzjonali tax-Xjenza u l-Inġinerija (acatech), ġie inkarigat bit-tfassil ta’ pjan direzzjonali għall-bini ta’ ekonomija tal-idroġenu sabiex l-atturi kummerċjali, amministrattivi u politiċi jkunu jistgħu jifhmu flimkien il-prospetti futuri potenzjali ta’ ekonomija tal-idroġenu u l-passi meħtieġa biex tinħoloq waħda. Il-proġett irċieva sussidju ta’ €4.25 miljun mill-baġit tal-Ministeru Ġermaniż għall-Edukazzjoni u r-Riċerka u l-Ministeru Ġermaniż għall-Affarijiet Ekonomiċi u l-Azzjoni Klimatika. Wieħed mill-oqsma koperti mill-proġett huwa l-industrija kimika (esklużi r-raffineriji), li temetti madwar 112-il tunnellata metrika ta’ ekwivalenti ta’ dijossidu tal-karbonju fis-sena. Dan jammonta għal madwar 15 fil-mija tal-emissjonijiet totali tal-Ġermanja, għalkemm is-settur jammonta għal madwar 7 fil-mija biss tal-konsum totali tal-enerġija.

Id-diskrepanza apparenti bejn il-konsum tal-enerġija u l-emissjonijiet fis-settur kimiku hija dovuta għall-użu tal-industrija tal-fjuwils fossili bħala materjal bażi. L-industrija kimika mhux biss tuża l-faħam, iż-żejt, u l-gass naturali bħala sorsi ta' enerġija, iżda wkoll tkisser dawn ir-riżorsi bħala materja prima f'elementi, primarjament karbonju u idroġenu, sabiex jiġu kkombinati mill-ġdid biex jipproduċu prodotti kimiċi. Hekk l-industrija tipproduċi materjali bażiċi bħall-ammonja u l-metanol, li mbagħad jiġu pproċessati aktar fi plastik u reżini artifiċjali, fertilizzanti u żebgħa, prodotti tal-iġjene personali, prodotti tat-tindif u farmaċewtiċi. Dawn il-prodotti kollha fihom fjuwils fossili, u xi wħud huma saħansitra magħmula kompletament minn fjuwils fossili, bil-ħruq jew il-konsum ta' gassijiet serra jammontaw għal nofs l-emissjonijiet tal-industrija, bin-nofs l-ieħor ġej mill-proċess ta' konverżjoni.

L-idroġenu ekoloġiku huwa ċ-ċavetta għal industrija kimika sostenibbli

Għalhekk, anke kieku l-enerġija tal-industrija kimika ġejja kompletament minn sorsi sostenibbli, din tnaqqas l-emissjonijiet biss bin-nofs. L-industrija kimika tista’ tnaqqas l-emissjonijiet tagħha b’aktar minn nofs billi taqleb minn idroġenu fossili (griż) għal idroġenu sostenibbli (aħdar). Sal-lum, l-idroġenu ġie prodott kważi esklussivament minn fjuwils fossili. Il-Ġermanja, li tikseb madwar 5% tal-idroġenu tagħha minn sorsi rinnovabbli, hija mexxejja internazzjonali. Sal-2045/2050, id-domanda għall-idroġenu tal-Ġermanja se tiżdied b’aktar minn sitt darbiet għal aktar minn 220 TWH. Id-domanda massima tista’ tkun għolja daqs 283 TWH, ekwivalenti għal 7.5 darbiet il-konsum attwali.